Vid sekelskiftet 1900 hade skämttidningarna fått samma funktion som TV-serierna har i våra dagar. De tog upp ämnen som andra media undvek. Förändringens vindar blåste genom Sverige och känslorna svallade högt.
Albert Engström lämnade Söndagsnisse 1897 för att starta en egen skämttidning, Strix, som blev en stor framgång. Redan från början medverkade Anders Forsberg, en konstnär från Värmland som arbetade som teckningslärare i Stockholm. Hans bästa teckningar finns samlade i Från svenska hem (1902), en titel som markerar kontrasten mot Carl Larssons mer idylliska bok Ett hem, som kom tre år tidigare.
Forsberg gjorde också det trevliga omslaget till Fridolins visor 1898. Albert Engström och Anders Forsberg stod Karlfeldt nära och hjälpte honom att anpassa sig till det nya livet som konstnär i Stockholm.
Karlfeldt publicerade ofta sina muntra dikter i Strix. Han blev ett uppskattat namn och dikterna trycktes i jul- och midsommarnumren som var extra påkostade. Albert Engström illustrerade själv Karlfeldts dikter, men det finns ett lustigt undantag.
Den 9 april 1903 införde Strix en teckning av Anders Forsberg till en enkel anekdot. Uppslagen kom vanligen från läsekretsen och kvaliteten blev därefter, men frågan är varför mannen på bilden går på en Karlfeldtafton. Han har firat sin frimåndag grundligt och somnar i bänken och kan efteråt bara jämföra Karlfeldt med ett glas porter.
Var det Anders Forsberg eller någon annan på redaktionen som infogade Karlfeldt i anekdoten? Frågan är hur skalden ställde sig till att bli omnämnd i sådana sammanhang. Jämförelsen med ett glas porter var inte enbart smickrande.
Carnegie hade sedan 1836 bryggt porter i Sverige. Råvaran är hårt rostad malt av det slag som Karlfeldt själv beskrev i dikten Sub luna: ”svartmältat korn dess kärna, skummet som månglittermjöl”. Orden påminner oss om att skalden hade ett svajigt humör som snabbt växlade mellan mörker och yra.
Den Karlfeldtafton som nämns bör ha var en musikalisk soiré anordnad av Wilhelm Peterson-Berger. Han hade tonsatt många Karlfeldtdikter och turnerade vid den här tiden flitigt tillsammans med en sångerska. Peterson-Berger ansåg själv att han bidrog till Karlfeldts berömmelse med sina konserter och kanske hade han rätt. Varför skulle Strix annars nämna Karlfeldt vid namn i en vanlig skämtteckning?
Anders Forsberg var tungsint och blev med åren alltmera dyster. Till slut tog han sitt liv i Lill-Jansskogen 1914. Det finns verklig poesi I det brev han lämnade efter sig:
Tro ej att detta är svårt. Det enda skulle vara om revolvern missade. Men det finns väl en gud för sådana som jag också. Jag ligger i en skogsbacke och skriver detta. Himlen är klar och blå och för 25 år sedan tog jag studenten.
Lars Falk
